アラバマ州は、南部１２州の中で日本の方々から最も馴染みの薄い存在かもしれません。しかし、アラバマ州には限りない魅力があふれているのです。
州北部には、山や湖の大自然の美しさ、南部にはメキシコ湾岸のビーチ。点在する各都市は、それぞれの特徴をもっており、州都モントゴメリーでは、南北戦争やアメリカ人の市民権獲得の過程といった歴史の流れを垣間見ることができます。勿 論、過去の歩みばかりではなく、未来への希望もあふれています。そのひとつ、NASA宇宙ロケットセンターがあるハンツビルは、宇宙開発をリードするハイテク産業の中枢。かつての鉄鋼の街バーミンハムには州の商業センターがおかれ、医療分野の研究開発も活発に行われています。

48の州立公園と5つの国立公園を有するアーカンソーは、南部で最も豊富な自然とその美しさを誇っており、開拓時代のパイオニア精神、古きよき南部の面影が感じられます。ビジネスの中心地、州都リトル・ロックはマッカーサー元帥の生まれ故郷としても知られています。また、クリントン大統領は同州ホープ出身。主な観光地は市全体が国立公園の中にある温泉街、ホットスプリングスやヴィクトリア調に統一された可愛い街、ユーリカスプリングスが有名です。

世界一の楽しさを与えてくれる究極のバケーション、それがフロリダ州です。
オーランド周辺には、ご存じウォルト・ディズニー・ワールドをはじめ様々なテーマパークが集中しており、NASAのケネディ宇宙センターにあるスペースポートUSAで、世界最新のスペース・テクノロジーを眺めると、宇宙旅行への夢もふくらみます。その他、1999年春に新しく生まれ変わったユニバーサル・スタジオ・エスケープも見どころいっぱいです。三方を海に囲まれた立地は、世界有数のビーチ＆リゾートと湿地帯の国立公園で知られるエバーグレーズ・スワンプを誇り、パーフェクトなリゾート地として世界中の人々から親しまれています。

近代の南部のリーダー的役割を担っているのがジョージア州。『風と共に去りぬ』に描かれるサザン・ホスピタリティと南部独自の誇りを大切に育みながら、新時代のパワーによってめざましい発展を遂げ、州都アトランタは、今やアメリカを代表するビジネス都市となりました。1996年には夏期オリンピックの開催都市として注目されました。近代的側面ばかりでなく、美しいマウンテン・リゾートや、オールド・サウスを象徴するアンティベラムホーム、黄金に輝くビーチもジョージアならではの魅力です。日本企業の注目度も高く、現在３００社以上の日本法人が進出しています。

ケンタッキー州の名は、この土地自身が生んだ数々の文化、所産によって世界に広まりました。例をいくつか挙げれば、馬、ケンタッキー・ダービー、ステファンフォスターの『My Old Kentucky Home』に代表される伝統的なアメリカ音楽。そしてお馴染みケンタッキー・フライドチキンをはじめとするサザンフードにバーボン。
州都はフランクフォートですが、ルイビルやレキシントンといった街のほうが知られているかもしれません。近年では、日本企業を加えた自動車製造の先新地として注目を浴びるようになりました。が、ケンタッキー州最大の魅力は、アパラチアの山岳地方に伝わる独特の民芸品でしょう。

ジャズの故郷、クレオール料理やケイジャン料理の本場として知られるルイジアナ州は、南部１２州の中で独特の歴史を歩んできました。植民地時代初期のフランス文化の到来、更に続くフランス系民族アカディアン（ケイジャン民族という呼称が一般化していますが）の流入が、現在のルイジアナ州に多大な影響を及ぼしたのです。
ルイジアナ州のさらなる魅力は、ジャズのメッカ、ニューオリンズと様々なスポーツに適した広大な土地。9000平方キロメートルを越える河口や湖、河川、沼は、絶好のフィッシングポイントとして世界の太公望をうならせています。

何世紀にも渡る多種類のインディアン支配を受けたミシシッピ州には、彼等が残した文化や遺産があちらこちらに見られます。この州に最初の定住を試みたのは、1699年のフランス民族。1830年頃にはコットン生産で潤いましたが、続く南北戦争はコットン・フィールドを戦土と化しました。それでもなおアンティベラムの家々は、南部の中で最も多く残っています。
現代の産業の中心は、宇宙技術とエネルギー開発。ミシシッピ州は静かで温かい雰囲気を守り続ける反面、最近ではカジノが解禁されラスベガスをしのぐ勢いでカジノリゾートが開発されています。

ノースカロライナ州は、アメリカ中で最も急速に成長したといわれています。ローリー・ダーラム地方には多数のハイテク企業が集中しており、シャーロットは全米居住地トップ10にランクされています。美しい自然も豊富で、テネシー州との境にあるグレートスモーキー・マウンテンズは国立公園にも指定され、全米の国立公園の中で最多の観光客を誇ります。グレートスモーキーの山合いの街アッシュビルではハイグレードなリゾートや映画ロケで有名になった眺望の良い公園などを擁します。世界有数のゴルフ天国としても知られるノースカロライナは、パインハーストという世界有数のゴルフコースのあるゴルフリゾート地もあります。また、繊維産業や家具製造の高度技術や実績が各国の注目の的となっています。

サウスカロライナ州は、75以上のゴルフコースを擁するマートルビーチから、アメリカ最大級のリゾートアイランドとして知られるヒルトンヘッド・アイランドへ続く美しい大西洋岸のビーチで有名です。馬車が行き交うエレガントな街チャールストンでは、古き良き南部の面影を見ることができます。繊維産業の分野で世界をリードするグリーンビルには、各国から大勢の人々がテクニカル・ビジットやコンベンションに訪れます。

美しい眺望と歌声でいっぱいのテネシー州。
ブルースやロックンロールが生まれたメンフィスのナイトクラブからは、毎晩ホットなサウンドが流れ、ナッシュビルにあるグランド・オール・オプリーではトラディッショナルなカントリー音楽が楽しめます。世界を代表するバーボンウイスキー『ジャックダニエル』を満喫してください。州の東部グレートスモーキー・マウンテンズは全米で最も多くの観光客を集める国立公園です。

バージニア州の歩みはアメリカの歴史そのもの。イギリス人のアメリカ定住は1607年にここジェームズタウンから始まりました。後にアメリカ史を塗り変えた数々の革命は、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソンといったバージニア人によって育まれ、南北戦争全体の6割はこの地で繰り広げられたのです。アメリカの歴代大統領のうち8名が同州出身というのもうなずけます。
州北部にはアメリカの首都ワシントンDCを擁し、ショッピング、テクニカルビジットと楽しさいっぱい。美しい自然と歴史の重みを合わせ持ち、州北西部のシェナンドア国立公園は空港から最もアクセスしやすい国立公園です。

雄大なスケールで満喫できるリゾートステージと、芸術・伝統に満ちた個性的な文化圏を兼ね備えているウエストバージニア州はアメリカ国内では人気の観光地の一つです。
他では見られない自然の美しさや娯楽だ豊富に揃っており、中でも人気の高いスキーやゴルフ、ラフティングといった、魅力溢れる多彩なアクティビティーがいたるところで楽しむことができます。